¿Qué es el asma?

Es una enfermedad inflamatoria de los bronquios (parte del aparato respiratorio cuya función es el transportar el aire en los pulmones), es decir, la inflamación siempre está presente y provoca:

·         Una respuesta exagerada de los bronquios a muchos estímulos del medio ambiente como: humo, polvo, polen, pelo de animales, infecciones respiratorios, frío, humedad, ejercicio; o a los alimentos, por ejemplo: leche de vaca, cacahuate, trigo, nuez, etc. A esto se le llama hiperreactividad bronquial.

·         Esta respuesta exagerada de los bronquios provoca los síntomas de la enfermedad: tos, que puede ser seca o con flemas, vómito, silbidos en el pecho, sensación de falta de aire, fatiga o agitación y sensación de tener el pecho apretado.

¿Quién es el mejor consejero?

El asma es una enfermedad que por sus características debe de ser atendida por distintos médicos, entre los que se encuentran: pediatras, médicos generales y médicos familiares, alergólogos y neumólogos, quienes proporcionan al paciente una atención profesional de acuerdo con el nivel de control de la enfermedad.

Niveles de control del asma

Controlada

En este nivel los síntomas durante el día se pueden llegar a presentar hasta dos veces por semana. El asma no limita las actividades físicas, ni ocasiona síntomas o despertares nocturnos. Además no se necesita un tratamiento de rescate y la función pulmonar es normal.

Parcialmente controlada

Los síntomas diurnos se presentan más de dos veces por semana, se limitan las actividades físicas y se presentan síntomas y despertares nocturnos. Además los medicamentos de rescate se pueden necesitar más de dos veces por semana y se pueden presentar una o más exacerbaciones en el año.

No controlada

Se presentan tres o más características del asma parcialmente controlada en una semana (síntomas durante el día y la noche, limitación de la actividad física, despertares nocturnos y uso de medicamentos de rescate). Además, se puede presentar una exacerbación a la semana.

¿Por qué tengo asma?

En los niños el asma se relacione estrechamente con alergia a elementos del ambiente (ácaros, cucarachas, pólenes, hongos, animales y alimentos), es una enfermedad que se hereda de los padres y casi siempre existen antecedentes familiares de enfermedades alérgicas. La alergia puede manifestarse de diferentes maneras, por ejemplo catarros frecuentes y ronchas, no necesariamente como asma.

Frecuencia

El asma es la enfermedad pulmonar crónica más frecuente en los niños. Durante la etapa escolar predomina en los hombres y en la adolescencia es más frecuente en las mujeres.

Por Dr. Juan Valente Mérida Palacio y Dr. Manuel Baeza Bacab. Cortesía de MSD.